La méthode Kaizen Kaizen Method

Cette méthode managériale des petits pas est adoptée par les Japonais au sortir de la Seconde guerre mondiale. Ils lui donnent le nom de « Kaizen », formé de « kai », le changement et « zen », bon. Plus qu’un « bon changement », l’idée qui sous-tend le kaizen est celle d’une « amélioration permanente ». Il ne s’agit pas de changer pour changer, mais de changer pour mieux faire. Un objectif que l’on peut tout à fait adapter à sa vie personnelle.

La clé du kaizen réside dans la volonté de ne pas brusquer. C’est l’opposé d’un changement radical. Il s’agit d’éviter l’écueil trop connu de ce dernier : démarrer sur les chapeaux de roue mais s’essouffler très vite. Il suffit de penser aux bonnes résolutions de début d’année, qui durent rarement plus de deux ou trois semaines…

Pourtant, notre cerveau est aussi capable d’accepter la nouveauté et même de l’intégrer. C’est le rôle de l’hippocampe, qui enregistre les informations pertinentes, et celles qui sont régulièrement répétées. Le secret d’un changement réussi semble donc être de trouver un juste équilibre qui permette d’introduire de la nouveauté sans surprendre, et donc agresser, notre cerveau. C’est exactement ce que propose la méthode Kaizen.

« Le Kaizen est l’outil idéal pour quiconque souhaite changer sa vie et ses habitudes, écrit Sarah Harvey dans son livre Kaizen, la méthode japonaise du petit pas pour changer toutes ses habitudes (éditions Hugo&Cie). Plutôt que de plonger dans l’inconnu, il propose de prendre du recul et d’analyser vos comportements actuels, afin de décider des changements à apporter ou de réfléchir à de nouveaux projets, puis de mettre en place un plan constitué d’étapes minuscules et progressives. Pratiqué depuis plus d’un demi-siècle, ce cheminement vers un changement durable a fait la preuve de son efficacité ».

Le kaizen est avant tout un travail sur soi. On ne peut pas dire « C’est décidé, j’adopte le Kaizen » si on ne sait pas où on veut arriver. Comme la méthode fonctionne dans tous les domaines, aussi bien professionnel que personnel, pratique que spirituel (au sens de travail de l’esprit) ou intellectuel, il nous faut commencer par définir un objectif. Elle oblige donc à se poser pour réfléchir et comprendre ce que l’on veut changer, faire évoluer ou améliorer dans sa vie.

Ce n’est qu’une fois que l’on a une vision précise de son objectif (idéalement on est capable de s’y projeter ou de se faire le film de notre futur succès), que l’on peut passer à la seconde étape : le décomposer en de (très) petites tâches. Ces dernières doivent pouvoir être intégrées sans effort à notre quotidien de manière à ce que la transition vers la nouvelle routine se fasse en douceur.

Mises bout à bout, les petites habitudes ou petits gestes posés jour après jour ou semaine après semaine finissent par transformer notre quotidien et nous rapprochent de notre objectif. « Garder à l’esprit vos objectifs à court et à long termes vous aidera à rester concentré sur vos motivations, souligne Sarah Harvey. Les petits pas rendront ce défi bien moins intimidant. En plus, les nouveaux projets sont le moyen idéal de vous détourner de vos vieilles habitudes toxiques et de canaliser votre état d’esprit sur du positif. »

Certes, mais que faire si on décroche ? A priori, si on est toujours motivé par notre projet, décrocher signifie que l’on a visé trop haut ou qu’on a voulu aller trop vite. Le plus simple est de revenir à la dernière étape réussie et de reprendre à partir de là, en subdivisant la ou les étapes suivantes en plusieurs étapes plus simples.

S’il est bien pensé, le nouvel effort à intégrer à nos journées est tellement minime que cela ne nous coûte rien. Ce qui ne veut pas dire que l’on ne progresse pas ! D’ailleurs, il est important de fêter ses avancées et ses victoires. Pas besoin d’en faire des tonnes : s’offrir une séance cinéma, une heure de massage, un bouquet de fleur ou un verre avec des amis sont des récompenses parlantes et gratifiantes.

La méthode kaizen est une course de fond : il faut tenir dans la durée. Mais elle est aussi un formidable outil de transformation personnelle, ne serait-ce que parce qu’elle nous force à accepter d’être patient et indulgent avec nous-même. En nous permettant de changer les habitudes dont on veut se débarrasser, d’en créer de nouvelles, de réaliser un rêve (que ce soit courir un semi-marathon, écrire un livre, changer de job…) ou de retrouver de la stabilité (en nous évitant par exemple de finir le mois à découvert, en nous astreignant à nous focaliser sur un objectif précis), elle nous entraîne aussi vers des sommets. Ce qui donne bien souvent envier d’aller en explorer d’autres.

Article consulté sur Psychologies.fr

Pour aller plus loin

Kaizen, La méthode japonaise du petit pas pour changer toutes ses habitudes, Sarah Harvey, Hugo&Cie, 2020

Un petit pas peut changer votre vie, la voie du kaizen, Robert Maurer, éditions Anne Carrière, 2006